閉口するの意味・語源とは？正しい使い方と類語の違いを解説

2026年2月10日

「閉口する」という言葉は、日常会話やビジネスシーンでもよく耳にしますが、正しい意味や使い方を知っていますか。
この記事では、「閉口する」の意味や語源、具体的な使い方、類語との違いまで詳しく解説します。

知っているようで意外と知らない「閉口する」のニュアンスを、楽しく分かりやすくご紹介します。
これを読めば、あなたも自信を持って「閉口する」を使いこなせるようになります。

「閉口する」の意味と語源

まずは「閉口する」という言葉の基本的な意味や語源について見ていきましょう。

「閉口する」とは、困り果てて何も言えなくなる、または、うんざりして言葉を失うという意味を持つ日本語表現です。
例えば、相手の無理難題やしつこい要求に対して、どう対応してよいか分からず、言葉が出なくなるような状況で使われます。

また、驚きや呆れなど、強い感情によって反応できなくなる場合にも用いられます。
「閉口する」は、単に「黙る」というよりも、困惑や不快感が強調される点が特徴です。

「閉口」は、文字通り「口を閉じる」という意味から派生しています。
昔から、困ったときや、どう返答していいか分からないときに、自然と口を閉じてしまう様子を表現した言葉です。

この言葉は、江戸時代の文献にも登場しており、長い歴史を持つ日本語表現の一つです。
現代でも、困惑や呆れたときの心情を的確に表現する言葉として幅広く使われています。

「閉口する」は、ビジネスシーンや日常会話など、さまざまな場面で使われます。
例えば、取引先から無理な要望を受けたときや、同僚のしつこい質問に対応しきれないときなど、困難な状況や対応に苦慮する場面でよく用いられます。

また、友人同士の会話でも、相手の冗談が度を越してしまったときなど、「もう閉口だよ」といった形で使われることがあります。
このように、「閉口する」はフォーマル・カジュアル両方のシーンで活躍する表現です。

「閉口する」を実際にどのように使えばよいのか、具体的な例文を交えて解説します。

ビジネスの場では、相手の要求が過剰だったり、理不尽な状況に直面したときに「閉口する」を使うことができます。
例えば、「お客様の度重なる仕様変更には、さすがに閉口しました」といった表現が考えられます。

この場合、自分が困り果てて対応に苦慮したことを、やや控えめに伝えるニュアンスが含まれます。
直接的な批判を避けつつ、自分の立場や感情を表現できる便利な言い回しです。

日常会話では、友人や家族とのやり取りの中で「閉口する」を使うことができます。
例えば、「彼の冗談には本当に閉口したよ」といった形です。

この場合、相手の言動に呆れてしまった気持ちや、対応しきれない困惑を表現することができます。
また、ややユーモラスに使うことで、場の雰囲気を和らげる効果も期待できます。

「閉口する」は、単に「黙る」や「静かにする」という意味ではありません。
困惑や呆れ、うんざりした気持ちが伴う場合に使うのが正しい用法です。

例えば、「会議中は閉口してください」という使い方は誤りです。
「閉口する」は感情や状況を表す言葉であり、命令形や指示としては使いません。

「閉口する」と似た意味を持つ言葉にはどのようなものがあるのでしょうか。
ここでは、代表的な類語や関連語との違いについて詳しく解説します。

「呆れる」は、相手の言動に驚いたり、あまりにもひどい状況に対して言葉を失うことを指します。
「閉口する」と似ていますが、「呆れる」は主に驚きやあきれかえった感情が強調される点が異なります。

一方、「閉口する」は困惑や対応しきれない気持ちが中心です。
両者は場面によって使い分ける必要があります。

「沈黙する」は、単に「黙る」「話をしない」という意味です。
感情や状況に関係なく、物理的に声を発しないことを表します。

「閉口する」は、困惑やうんざりした感情が伴うため、ただ黙っているだけの「沈黙する」とはニュアンスが異なります。

「困る」は、問題や課題に直面してどうしてよいか分からない状態を指します。
「閉口する」は、「困る」状態がさらに進み、言葉を失うほど困り果てた状態を表現します。

つまり、「困る」よりも「閉口する」の方が、より深刻な困惑や呆れを強調する言葉と言えるでしょう。

「閉口する」は、困り果てて言葉を失う、うんざりして対応できなくなるといった意味を持つ表現です。
ビジネスや日常会話など、さまざまな場面で使われ、相手に自分の困惑や呆れた気持ちを伝えるのに役立ちます。

類語との違いを理解し、正しい場面で使うことで、より豊かな日本語表現が身につきます。
ぜひこの記事を参考に、「閉口する」を上手に使いこなしてみてください。