カスタマーとは？カスタマーサポートやカスタマーサービスの意味と使い方を詳しく解説

ビジネスの現場だけでなく日常会話でもよく耳にする「カスタマー」という言葉。カスタマーとは何か、その意味やカスタマーサポート・カスタマーサービスとの違い、正しい使い方を徹底的に解説します。
この記事を読めば、カスタマーという言葉の本質や使いどころがしっかり理解できるはずです。

カスタマーの意味と基本的な使い方

カスタマーという用語の意味や日本語との違い、ビジネスシーンでの具体的な使い方について紹介します。
まずはカスタマーという言葉が持つ本来の意味から見ていきましょう。

カスタマーの基本的な意味とは？

「カスタマー」とは、英語の“customer”が語源となっている外来語です。一般的に「顧客」「お客様」「利用者」と訳されます。
サービスや商品を購入・利用する側の人、つまり企業やお店にとっての「お客様」を指します。
この言葉は、商品・サービスを提供する側（プロバイダーやサプライヤー）と対になる存在であるのが特徴です。
また、ビジネスだけでなく、飲食店や美容室、ITサービス、交通機関など幅広い分野で「カスタマー」という表現が使われています。

日本語の「顧客」「お客様」との違い

カスタマーと似た日本語には「顧客」「お客様」「クライアント」などがあります。
「お客様」は敬意や親しみを含んだ表現で、日常的にもよく使われます。
一方、「顧客」はややビジネスライクな響きがあり、取引関係を重視したニュアンスです。
「クライアント」は主にBtoB（企業間取引）で使われることが多いですが、「カスタマー」はBtoC（企業対個人取引）で多用されます。
カスタマーは「商品・サービスの提供を受ける人」全般を指し、比較的フラットな表現として扱われます。

ビジネスシーンでのカスタマーの使い方

ビジネスの現場では「カスタマー」という言葉がよく登場します。
たとえば、「カスタマーファースト（顧客第一主義）」「カスタマーサポート」「カスタマーサービス」などの複合語としても使われます。
「カスタマーを大切にする」「カスタマーの声を聞く」など、顧客満足やユーザー目線を強調する際に用いられることが多いです。

カスタマーサービスとカスタマーサポートの違い

カスタマーに関連する用語として「カスタマーサービス」「カスタマーサポート」がよく使われます。
その違いと使い分けについて詳しく見ていきましょう。

カスタマーサービスの意味と役割

「カスタマーサービス」とは、顧客が商品やサービスを利用する際に提供される総合的なサービスのことです。
接客、案内、アフターケア、問い合わせ対応など、顧客とのあらゆる接点が含まれます。
たとえば、店舗での丁寧な応対や、ネットショップでの注文確認メール、商品到着後のフォローアップなどがこれに該当します。
カスタマーサービスは、顧客満足度の向上やリピーターの獲得、企業のブランドイメージ向上に大きく関わる重要な要素です。

カスタマーサポートの意味と役割

一方、「カスタマーサポート」とは、顧客が商品やサービスを利用する過程で生じる疑問やトラブルに対してサポートする活動を指します。
主に問い合わせ対応や、トラブルシューティング、操作説明など、技術的・実務的な支援が中心です。
テクニカルサポートやコールセンター、FAQ対応などが代表的なカスタマーサポートの例です。
顧客の問題を迅速かつ的確に解決することが、カスタマーサポートの最大の役割です。

サービスとサポートの使い分け方

カスタマーサービスとカスタマーサポートは混同されがちですが、サービスは「全体的な顧客体験の向上」、サポートは「問題解決への対応」という違いがあります。
ビジネスシーンでは、両者を適切に使い分けることで、顧客対応の質をさらに高めることができます。
たとえば、商談や接客はカスタマーサービス、問い合わせやクレーム対応はカスタマーサポートが主な担当範囲と覚えておくとよいでしょう。

カスタマーの正しい使い方と注意点

カスタマーという言葉を使う際に、知っておくべきポイントや注意点について解説します。
言葉の選び方ひとつで印象や伝わり方が大きく変わりますので、しっかり押さえておきましょう。

カスタマーを使う際のマナー

カスタマーという言葉は便利ですが、相手に失礼がないよう配慮して使うことが大切です。
社外向けの資料やメール、接客現場では「お客様」という日本語の方が丁寧な印象を与えます。
一方で、社内用語やビジネス会話、マーケティング資料などでは「カスタマー」や「カスタマーニーズ」などの表現が適している場合があります。
状況や相手に合わせて、言葉遣いを選ぶことが「正しい使い方」と言えるでしょう。

カスタマーとユーザーの違い

「カスタマー」と「ユーザー」は似た意味に思われがちですが、厳密には異なります。
カスタマーは「購入者」「利用者」という意味合いが強く、対価を支払って商品やサービスを受けている人を指します。
一方、ユーザーは「使う人」「利用者」という意味であり、必ずしも購入者であるとは限りません。
たとえば、無料アプリの利用者はユーザーですが、課金した人がカスタマーとなります。
この違いを把握しておくと、ビジネスシーンでの言葉選びがより的確になります。

カスタマー関連のビジネス用語

カスタマーという言葉は多くのビジネス用語と組み合わされて使われます。
「カスタマージャーニー」「カスタマーエクスペリエンス」「カスタマーファースト」などが代表的です。
カスタマージャーニーは「顧客が商品を知ってから購入・利用に至るまでの一連の流れ」を指し、カスタマーエクスペリエンスは「顧客体験」のことです。
「カスタマーファースト」は「顧客第一主義」を表現します。これらの用語を理解し使いこなすことが、ビジネスコミュニケーションの質を高めるポイントとなります。

カスタマーの使い方の具体例

実際のビジネスシーンや日常生活でどのようにカスタマーという言葉が使われているのか、具体的な例を挙げて説明します。
カスタマーの表現を正しく取り入れて、より伝わりやすいコミュニケーションを目指しましょう。

ビジネスメールでのカスタマーの使い方

たとえば、社内の打ち合わせメールや報告書では「当社のカスタマー満足度調査結果を共有します」や「新しいカスタマー向けキャンペーンを実施予定です」といった表現が一般的です。
外部向けメールでは「お客様」という表現が基本となりますが、カジュアルな場面や専門用語の説明では「カスタマー」が使われることもあります。
特にマーケティング担当者や営業担当者は、カスタマーのニーズや行動を的確に把握し、それを施策や提案に反映させることが求められます。

カスタマーサポートの現場での使い方

カスタマーサポート部門では、「カスタマーからのお問い合わせに迅速に対応する」「カスタマーの声をサービス改善に活かす」といった業務が日常的に行われています。
ここでの「カスタマー」は、お問い合わせを寄せるすべての利用者を意味します。
また、対応履歴やFAQ資料などでも「カスタマー対応履歴」「カスタマーからのご意見」などの表現が使われます。
現場では、カスタマー目線に立った対応が最も重視されるのが特徴です。

日常会話やSNSでのカスタマーの使い方

カスタマーという言葉は日常会話やSNSでも徐々に浸透しています。
たとえば「このお店はカスタマーサービスが素晴らしい」「カスタマーの立場になって考えることが大事だよね」などの表現が見られます。
SNSやネットレビューでは、カスタマー視点での評価や意見が重要視されることが多いため、「カスタマー」の使い方を理解していると便利です。

まとめ：カスタマーの意味と正しい使い方をマスターしよう

カスタマーとは何か、そしてカスタマーサービスやカスタマーサポートとの違い、正しい使い方について解説してきました。
ビジネスシーンではもちろん、日常会話やSNSでも活用できる便利な言葉です。

「カスタマー」は商品・サービスを受けるすべての人を指し、相手や状況に応じて「お客様」「顧客」など日本語との使い分けが大切です。
また、カスタマーに関連する用語も多く存在するため、しっかり理解して使いこなすことで、より円滑なコミュニケーションが実現します。
ビジネスでもプライベートでも、「カスタマー」という言葉を正しく使いこなして、相手の信頼を得られるよう心がけましょう。