エビ ザリガニ 違い｜特徴や見分け方・生態のポイントを徹底解説

エビとザリガニ、似ているようで実は大きな違いがあるってご存じでしたか？
この記事では「エビ ザリガニ 違い」に関する疑問や、見分け方、特徴、飼育のポイントなどを楽しく解説します。
水辺の生き物好きにも、子どもに質問されたママ・パパにも役立つ内容！
知っているようで知らないエビとザリガニの違い、しっかり覚えていきましょう。

エビとザリガニの違いとは？

エビとザリガニは見た目が似ているものの、実は分類や生態、特徴にさまざまな違いがあります。
ここでは、まず全体像をわかりやすくご紹介します。
似ているようで全然違う二つの生き物、その正体をじっくり見ていきましょう！

分類上の違い｜エビもザリガニも甲殻類だけど？

エビとザリガニはどちらも甲殻類（こうかくるい）に属している点は共通していますが、細かい分類は異なります。
エビは「エビ目」に分類され、さらにクルマエビ科やテナガエビ科など多くの種類が存在します。
一方でザリガニは「十脚目ザリガニ下目」に分類され、アメリカザリガニやニホンザリガニなどが有名です。
分類学上は「エビ」と「ザリガニ」はしっかり分かれており、見た目は似ていても違う仲間なのです。

水族館や図鑑で見かけるときも、分類名を注意してみるとより理解が深まります。

見た目の特徴と見分け方｜ハサミと体型に注目！

エビとザリガニを見分けるときの最大のポイントは「ハサミ」と「体型」です。
ザリガニは前脚に大きなハサミを持っているのが最大の特徴。
一方、エビは前脚がハサミ状になっていてもザリガニほど大きく発達していません。
また、エビは体が細長く、ザリガニは太くてずんぐりした体型をしています。
これらの違いを押さえておけば、一目でどちらか判別できます。

観察するときは、ハサミの大きさや体の太さに注目してみましょう。

生息環境の違い｜淡水・海水どちらにいる？

エビとザリガニは生息する場所にも違いがあります。
エビは海水・淡水どちらにも生息する種類がいますが、ザリガニは基本的に淡水生です。
海で見かけるのはほとんどがエビで、川や池にいるのはザリガニが多いです。
もちろん淡水エビも存在しますが、ザリガニと同じ場所にいることはあまりありません。

身近な川で見つけたら、それがエビかザリガニか、ぜひ観察してみてください。

エビとザリガニの生態や生活の違い

エビとザリガニの違いは、見た目や分類だけではありません。
生態や生活スタイルにも大きな差があります。
それぞれの暮らしぶりをのぞいてみましょう。

エビの生態｜泳ぐ・跳ねる・群れる？

エビは種類によって海に住むもの、川に住むもの、池や沼に住むものなどがいます。
一般的な特徴は、泳ぐのが得意で、体を曲げて素早く後ろに跳ねる「ジャンプ泳ぎ」ができます。
また、多くの種類が集団で行動し、群れをなしてすごすことが多いです。
エビは雑食性で、動物の死骸や水草、苔なども食べます。

体が透明な種類も多く、外敵から身を守るのにも役立っています。
お寿司やエビフライでおなじみのクルマエビやバナメイエビも、実はさまざまな生態を持っているんですよ。

ザリガニの生態｜穴掘り・単独生活が基本

ザリガニは淡水に生息し、池や川、田んぼなどに多く見られます。
体が丈夫で、前脚の大きなハサミを使って穴を掘り、巣を作って生活するのが特徴です。
また、基本的には単独で生活し、縄張り意識が強く、他のザリガニと争うこともあります。
食性は雑食で、水草や小魚、昆虫の幼虫など、なんでも食べてしまうたくましさがあります。

ザリガニは環境適応能力が高く、少しの水でも生き延びることができます。
そのため、外来種としても各地で問題になることがあります。

産卵・子育ての違い

エビもザリガニも卵を産みますが、その方法や育て方に違いがあります。
エビの場合、メスが卵を抱えて泳ぎながら孵化を待つ種類が多く、孵化した稚エビはすぐに独立して行動します。
ザリガニは、メスが卵を体に付けて守りながら過ごし、孵化後もしばらく親の体にしがみついて過ごします。
ザリガニの子育てはエビよりも手厚いといえるでしょう。

この「子どもを守る姿」は観察するととても微笑ましく、生き物好きにはたまらないポイントです。

エビとザリガニの飼育や食用としての違い

エビもザリガニも観賞用・ペットとして人気ですが、飼育方法や食用としての扱いにも違いがあります。
ここでは、実際に飼ったり食べたりする際の注意点やポイントを詳しく解説します。

エビの飼育｜水質管理がカギ！

エビは水質の変化に敏感な生き物です。
特にアクアリウムで人気のミナミヌマエビやビーシュリンプなどは、水温やpH、アンモニア濃度などをしっかり管理する必要があります。
また、タンク内の苔や残り餌を食べてくれる「お掃除屋さん」としても活躍します。
繁殖も比較的容易な種類が多く、群れで飼うのが一般的です。

見た目もかわいらしく、アクアリウム初心者にもおすすめの生き物です。

ザリガニの飼育｜脱走や共食いに注意！

ザリガニは丈夫で飼いやすい反面、脱走名人として有名です。
フタ付きの水槽が必須で、水位や陸地の設置も工夫が必要です。
また、縄張り意識が強く、複数飼うとケンカや共食いが発生しやすいので注意が必要です。
餌はザリガニ専用フードのほか、野菜や煮干しなども好んで食べます。

子どもたちにも人気のザリガニですが、飼育環境には十分気を付けましょう。

食用としての違い｜エビはおいしい人気者！

エビは寿司ネタやエビフライ、天ぷらなど、日本の食卓でも大人気！
食用としての歴史や種類も多く、世界中で愛されています。
一方、ザリガニも食用になることがありますが、日本ではあまり一般的ではありません。
海外（特にアメリカ南部や中国など）では、ザリガニのボイルやスパイス煮込みが名物料理になっています。

日本でザリガニを食べる場合は、必ずしっかり加熱し、衛生面に気を付けましょう。

エビとザリガニの使い方や言葉の違い

「エビ」と「ザリガニ」という言葉は、日常会話やビジネスシーンではどのように使われているのでしょうか。
言葉の使い分けや、誤用しやすいポイントも押さえておきましょう。

エビの使い方｜料理・比喩・表現など幅広い！

「エビ」という言葉は主に食材や料理の名称として使われます。
また、「エビでタイを釣る」のようなことわざでも使われており、小さな投資で大きなリターンを得る例えとして有名です。
日常会話やビジネスシーンでも、「エビのように素早く」など、動きの速さや身軽さを表す比喩として使われることがあります。

料理名やことわざなど幅広いシーンで使われるため、正しく意味を知っておくと便利です。

ザリガニの使い方｜主に観察・飼育・科学教育で登場

「ザリガニ」という言葉は、主に小学生の理科の授業や自然観察、ペットとしての飼育などで使われます。
ビジネスシーンで使われることはほとんどなく、子ども向けの教材やイベント、科学館の展示などでよく耳にします。
また、ザリガニ釣りやザリガニの生態観察など、身近な自然体験のシンボルとしても親しまれています。

「ザリガニみたいにしぶとい」などの表現もごくまれに使われますが、一般的な用法ではありません。

正しい使い分けポイント

エビとザリガニは見た目が似ていても、分類や生態、使われ方が異なるため、状況に合わせて正しく言葉を選びましょう。
特に子どもに説明する場合は、「ハサミの大きいのがザリガニ」「すらっと細いのがエビ」といったポイントを伝えると理解しやすいです。
また、ビジネスシーンや日常会話での比喩表現も、意味を間違えないように注意しましょう。

適切な場面で使い分けることで、話の説得力や表現力がアップします。

エビとザリガニの違い早見表

まとめ｜エビとザリガニの違いをマスターしよう！

エビとザリガニは見た目の似ている甲殻類ですが、分類・生態・生活様式・飼育法・言葉の使い方に至るまで多くの違いがあります。
ハサミの大きさや体型、生息場所、そして日常での言葉の使い分けまで、この機会にしっかり覚えておきましょう。
水族館や川辺で生き物観察をする際は、ぜひこの記事のポイントを参考にしてみてください。

「エビ ザリガニ 違い」を理解して、もっと生き物の世界を楽しみましょう！